Enquanto a UFRGS mantém seu disputadíssimo concurso vestibular, os santa-marienses amargam o fim do concurso vestibular da UFSM, um dos mais prestigiados do país. A decisão foi tomada em 2016 pela elite dirigente da UFSM. E se manteve, graças à omissão das lideranças da cidade, que acabou legitimando a medida. A medida trouxe grandes prejuízos para a economia da cidade.