O Rio Grande do Sul, que se orgulhava de contar com uma operante malha ferroviária, hoje vive de lembranças do passado. Estamos isolados: nenhuma composição parte do estado rumo a centros consumidores como São Paulo. Os dados mais recentes  do setor indicam que a extensão em operação caiu de 1.952 quilômetros em 2016 para 921 quilômetros atualmente. Com o fim da concessão da Rumo na Malha Sul, em fevereiro de 2027, o governo pretende relicitar a ferrovia em três lotes e afirma haver interesse de investidores após a realização de dez road shows. A proposta inclui dois lotes com trechos que passam por Santa Maria. Atualmente, apenas o trecho entre Cruz Alta, Santa Maria, Cacequi e Rio Grande está em operação, enquanto as linhas para Porto Alegre, Passo Fundo e Santa Catarina seguem interrompidas pelos danos causados pelas enchentes de maio de 2024. Já ao apagar das luzes, o  governo do Rio Grande do Sul assinou nesta segunda-feira (21), um contrato para a elaboração de um estudo alternativo sobre um sistema integrado de ferrovias da Malha Sul. O contrato para o estudo tem valor de R$ 5,49 milhões. O primeiro diagnóstico deve ser apresentado até o final deste ano, mas o trabalho completo só daqui a 10 meses. Ou seja, será entregue ao próximo governo.