Uma das poucas afirmativas do ex-presidente Lula, a de que foi o presidente que mais criou universidades no país, é verdadeira.. Durante seus mandatos, entre os anos de 2003 e 2011, foram inauguradas 14 instituições federais de ensino superior. Só Juscelino Kubitchek criou mais universidades — inaugurou 10 entre os anos 1960 e 1961, incluindo a UFSM, criada em dezembro de 1960, coroando uma campanha vitoriosa da comunidade,tendo à frente o professor José Maruiano da Rocha Filho.