— Os modelos flex têm gerenciamento eletrônico avançado da mistura de combustível e provavelmente sofrerão baixo impacto. Esses sistemas já foram projetados para operar com uma faixa ampla de teor de etanol, inclusive com 100% dele — explica Arielly Assunção Pereira, engenheira mecânica e professora da Estácio.

O efeito mais imediato — e que atinge inclusive os donos de carros flex — é o aumento no consumo. O etanol tem menor poder calorífico que a gasolina, ou seja, gera menos energia por litro queimado. Com mais álcool na mistura, o motor precisa consumir mais combustível para rodar a mesma distância.

— No dia a dia, o consumidor que calcula pode sentir uma leve diferença no consumo — afirma Danilo.

Outros problemas atingem principalmente três grupos: veículos carburados com mais de 30 anos, carros dos anos 90 movidos só a gasolina e importados não flex. Nesses casos, o etanol em maior concentração pode acelerar a corrosão de peças metálicas e do tanque de combustível, além de causar falhas no funcionamento.

— Não significa que o carro vai deixar de funcionar. O veículo vai ter um desgaste prematuro de peças, que não têm uma blindagem contra o etanol — explica Danilo Dantas, técnico de educação do Senai no segmento automotivo.

A decisão do CNPE tem um pano de fundo geopolítico. Com o reaquecimento da guerra entre Estados Unidos e Irã, houve um novo fechamento do estreito de Hormuz, uma passagem marítima entre o Golfo Pérsico e o Golfo de Omã, por onde escoa cerca de um quinto de todo o petróleo consumido no mundo.

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Sempre que o tráfego de navios pela região é ameaçado, o preço internacional do barril do petróleo sobe, pressionando também o valor da gasolina no Brasil, que ainda depende de importação para abastecer os motoristas brasileiros.

Na prática, o encarecimento do combustível chegaria ao motorista particular, ao caminhoneiro que leva alimentos ao supermercado, às empresas de ônibus que transportam o trabalhador e aos profissionais que atuam em aplicativos de transporte e de entrega.

— A gente está falando de uma mudança que deve durar 180 dias. Em volumes, são alguns milhões de litros de gasolina importados a menos para o Brasil com o aumento do percentual de etanol. Qual é o objetivo do governo? Tentar segurar a inflação por meio da utilização de etanol na gasolina. É um efeito pequeno, mas o aumento também é temporário — explica Samuel Barros, professor de finanças do Ibmec-RJ.

Segundo o especialista, o principal beneficiado é o consumidor de baixa renda, que sente na cesta básica o efeito de qualquer variação no combustível:

— Para a população de baixa renda, o impacto vai direto na inflação. Evita o aumento do custo da cadeia produtiva e da cadeia logística, o que faz com que a população mais carente sinta menos aumento nos preços. E o produtor brasileiro de etanol vai ter um mercado melhor para vender.

Além do fator econômico, a medida tem um argumento ambiental. O etanol emite menos CO₂ e poluentes locais que a gasolina, reduzindo o impacto na emissão de gases do efeito estufa.

— O etanol é um combustível menos poluente comparado à gasolina. Essa foi uma das justificativas que o governo utilizou para fazer o aumento da proporção do etanol — explica Danilo Dantas, do Senai.

Entre os efeitos técnicos apontados pelos especialistas, o mais grave é a corrosão de peças do sistema de alimentação. O etanol anidro é higroscópico, ou seja, absorve umidade do ar. Danilo, do Senai, explica que essa água acumulada oxida partes metálicas em veículos que não foram projetados para conviver com o produto: