A candidatura de Ronaldinho Gaúcho ao Senado pelo Patriota de Minas Gerais, faz parte da estratégia do novo partido do pré-candidato à presidência, Jair Bolsonaro, de buscar nomes pelo critério da popularidade para disputa eleitoral. A estratégia já começa a receber críticas dentro do próprio PEN. O Patriota é o nome que receberá o PEN, Partido Ecológico Nacional, a partir de março de 2018.