Com um eleitorado superior a 203 mil votos, Santa Maria tem mostrado, pela maioria dos partidos, uma dificuldade em apresentar lideranças locais para as eleições à Assembléia Legislativa e Câmara dos Deputados, nos últimos anos. À exceção do PT, que tem apostado com êxito nos candidatos Valdeci Oliveira (deputado estadual) e Paulo Pimenta (deputado federal), os demais partidos não conseguem firmar uma candidatura local, abrindo espaço para os tradicionais “para-quedistas” que vindo de outras regiões, garimpam votos na cidade.